Capítulo 1142: Desastre Natural
Um silêncio anormal pairava na sala. A possibilidade de uma civilização mais avançada surgiu repentinamente. Os membros do parlamento se entreolharam com expressões de espanto. A situação era delicada, algo inédito na história do Império. As únicas criaturas alienígenas inteligentes que encontraram foram lagartos usando ferramentas rudimentares, incapazes até mesmo de fazer fogo.
O Império Calan não tinha interesse em estabelecer relações diplomáticas com espécies alienígenas; na verdade, não demonstravam interesse algum em comunicação extraterrestre. Produziam bens suficientes para sua população. Estabelecer relações diplomáticas significaria restabelecer suas forças aeroespaciais militares e investir em tecnologia bélica.
Uma coisa era certa: uma civilização menos avançada estava em desvantagem. A mera existência de uma civilização mais avançada traria incerteza e caos ao Império. Basta olhar para a confusão causada pelo Oráculo.
O parlamento mergulhou no caos. A sensibilidade a novas informações era uma vantagem dos calanianos, mas também uma falha.
O cônsul apoiou a cabeça nas mãos e começou a pensar. Era uma técnica comum entre os calanianos; fazia com que sua consciência se sentisse mais próxima do universo. Mas nem mesmo o universo conseguia responder à sua pergunta.
O silêncio durou cerca de um minuto. Finalmente, ele falou:
“Vocês disseram que eles tomaram a iniciativa de nos contactar.”
“Sim.” O Professor Lane olhou para o cônsul e assentiu. Falou com seriedade: “Inicialmente, pensamos que a estrela de quarks era uma espécie de sonda espacial ou uma arma capaz de destruir planetas. Mas, após pesquisas cuidadosas, o resultado superou nossas expectativas.
“Nosso detector de ondas gravitacionais mostra que ela emite ondas de trajetória intermitentes. A informação contida em cada onda parece não ser aleatória.
“Obviamente não é uma sonda espacial, pois nenhum método de comunicação de informação consegue acompanhar sua velocidade de deslocamento.
“Por outro lado, também não pode ser uma arma. Não há razão para criar uma arma tão óbvia. Eles poderiam facilmente estender seu canal hiperespacial e torná-la indetectável.
“Portanto, nossa inferência é que se trata de um tipo de dispositivo de transmissão. Ela usa o hiperespaço para liberar ondas gravitacionais na área circundante.”
O salão do conselho ficou silencioso. Todos estavam preocupados. Embora a física por trás disso fosse complicada para eles, o Professor Lane explicou de forma simples: se fosse uma arma, faria de tudo para esconder sua existência; não havia necessidade de ser tão detectável.
O Ministro da Ciência e Tecnologia franziu a testa e disse:
“Você está dizendo que está transmitindo informações… Mas como vocês conseguem entender o que ela diz?”
O Professor Lane olhou para ele e respondeu calmamente: “A física governa o universo, enquanto a matemática é a linguagem do universo. Precisamos apenas de uma fórmula simples, como a² + b² = c², para que a outra parte saiba que a mensagem vem de uma espécie inteligente. Além disso, podemos anexar uma proposição matemática que resolvemos recentemente ou que ainda não resolvemos. Isso revela à outra parte o nível de nossa civilização… porque a matemática está fortemente correlacionada ao avanço da civilização.”
Cônsul: “… Então?”
Lane: “Eles fizeram algo semelhante.
“Ao analisar as informações contidas nas ondas gravitacionais, recebemos uma série de expressões matemáticas complexas e coisas parecidas com tabelas hash. Embora tenha dado muito trabalho, finalmente deciframos o código…”
O Ministro da Defesa cerrou o punho e disse:
“O que a informação diz? É um pedido de contato? Declaração de guerra? Ou—”
“Nenhum dos dois”, Lane negou com a cabeça. “Eles nos mostraram seu nível de civilização e, então, nos contaram sobre… o Oráculo.”
A imagem holográfica no ar formou uma imagem de operadores matemáticos especiais. Em seguida, a imagem foi substituída por três linhas de texto:
Um desastre natural se aproxima.
Nosso universo enfrenta uma crise sem precedentes.
Cuidado!
Ao contrário de uma concisa declaração de guerra, esse tipo de aviso era mais ambíguo e assustador. O que exatamente era um desastre natural? Qual era a crise sem precedentes? Por que eles deveriam ter cuidado? A mensagem omitia a parte mais importante.
O Professor Lane olhou para o silencioso salão do conselho e disse:
“Senhores, isso é o que o Oráculo é.
“Embora só tenhamos extraído três frases do código… acredito que é o suficiente para levarmos a sério.
“Agora, vocês ainda acham que o Oráculo é apenas um boato?”
Ninguém respondeu. Até mesmo o membro do parlamento que antes o zombava estava aterrorizado.
O cônsul olhou para o estudioso por um longo tempo. Finalmente, perguntou em tom sério:
“Uma última pergunta, vocês responderam?”
“Não…” O Professor Lane deu de ombros. “Mesmo que quiséssemos, devido à expansão do universo, não há como nosso sinal alcançar a estrela de quarks.”
Ao ouvir isso, o cônsul sentiu alívio. Quase todos na sala suspiraram de alívio. Mesmo que tivessem dominado a comunicação mais rápida que a luz, não haveria como transmitir a mensagem tão longe em pouco tempo. Sem mencionar que a estrela de quarks estava se movendo em direção ao centro da galáxia em velocidades astronômicas.
O cônsul recostou-se na cadeira e disse:
“Independentemente de ser verdade ou falso, você não tem o direito de tornar essa informação pública sem autorização.”
O Professor Lane sabia que o cônsul diria isso, então assentiu e disse:
“Eu sei, foi minha culpa, mas fui obrigado a fazer isso. Sei o quão fraca é nossa civilização. Para evitar que o pior cenário aconteça, alguém precisa fazer algo.”
O cônsul ergueu o queixo; parecia insatisfeito com a resposta do estudioso. Falou em voz mais alta:
“Então, o que você acha que devemos fazer? Acreditar em uma mensagem de um desconhecido? Acreditar que esses alienígenas têm boas intenções? E se eles nos atacarem depois de ganhar nossa confiança? Quem garante que isso não é uma armadilha? Sem falar que, se realmente houver um desastre, por que eles não o resolvem sozinhos? Por que estão depositando suas esperanças em uma civilização mais fraca?
“E se eles realmente tiverem boas intenções, deveriam simplesmente nos dizer qual é o desastre natural!”
O Professor Lane deu de ombros.
“Não descarto essa possibilidade, mas acho improvável. Acho que existem cem maneiras mais eficientes de nos atacar, como enviar a estrela de quarks em nossa direção.”
Presidente do Parlamento: “Talvez eles não conheçam nossa localização.”
O Professor Lane riu.
“Pare de brincar, até um cego consegue encontrar esse gigantesco mundo-anel.
“Chega!” disse o cônsul, olhando para o estudioso. “Você está preso por incitação e subversão. Seu título acadêmico será removido e você será enviado para a prisão na estrela polar.”
Professor Lane: “Onde é o julgamento?”
O cônsul disse: “Acabou de acontecer.”
O Império Calan havia abolido a pena de morte há muito tempo. A punição mais severa era o exílio para a prisão mais distante do Império, onde o prisioneiro passaria o resto de sua vida. Em certo sentido, era uma punição mais dolorosa que a morte. Afinal, para os calanianos, a morte era apenas retornar ao espírito do universo. Um exílio permanente significava suportar cem anos de sofrimento.
Lane deu de ombros e ficou em silêncio por um tempo antes de falar:
“Essa é a pior escolha, mas tudo bem.”
Ele acenou para o cônsul enquanto um guarda se aproximava.
“Coloquem as algemas em mim, minha missão acabou.”
Houve mais uma comoção na sala do conselho. O cônsul fingiu não ouvir nada enquanto observava o homem sendo algemado.
Antes de ser levado, o Professor Lane ergueu a cabeça e olhou para o cônsul sentado à mesa.
“Antes de me enviar para a estrela polar, tenho um último pedido.”
Cônsul: “Diga.”
“É sobre meus bens.” Lane fez uma pausa e disse: “Não tenho filhos nem familiares próximos. Antes de ser preso, quero resolver meus bens.”
O Império tinha leis de proteção de bens privados. Contanto que os bens fossem obtidos legalmente, o Estado nunca confiscaria os bens de um cidadão.
O cônsul olhou para o Ministro da Justiça, que acenou para ele. O cônsul então olhou para o Professor Lane.
“De acordo com as leis do Império, seu pedido é razoável. Antes de ser enviado para a estrela polar, você pode escolher um sucessor.”
O Professor Lane levantou as mãos algemadas e apontou imediatamente para Lu Zhou, que estava de pé ao lado da sala.
“Quero dar a ele todos os meus bens.”
“Ele é quem me trouxe até aqui em segurança.”
O cônsul lançou um olhar para o soldado de pé ao lado do salão e fez um gesto com a mão no ar. Duas carteiras de identidade holográficas verdes apareceram no ar; o cônsul usou o dedo para transferir os dados de um ID holográfico para outro.
“Reinhardt, não é? A partir de agora, você será o proprietário de todos os bens do Professor Lane.”
Antes de o Professor Lane partir, lançou um olhar surpreso para Lu Zhou; provavelmente não esperava que Lu Zhou lhe desse um “nome falso”. No entanto, o Professor Lane não disse nada. Foi levado silenciosamente pelos guardas.