Capítulo 1141: Estrelas de Quarks
Lu Zhou imaginou que aquele imponente edifício em forma de ampulheta teria muitos andares. Descobriu, porém, que uma grande quantidade de espaço era desperdiçada.
Os andares internos apresentavam pé-direitos altíssimos. A sensação de espaço vertical conferia ao salão inteiro um aspecto majestoso e solene.
Era quase como se não fosse uma sala de conferências, mas sim um tribunal.
A mesa de conferências, anormalmente alta, emanava uma aura semelhante.
Ela tinha formato de ferradura, contornando a sala.
Nos assentos mais baixos, sentavam-se membros comuns do parlamento. Nos mais altos, pessoas de maior status, como ministros, o presidente do parlamento e até mesmo o governante do Império: o cônsul.
Que civilização estranha.
Embora fosse obviamente uma sociedade capitalista, a estrutura governamental/política não parecia nada eficiente. Parecia, sim, profundamente enraizada na religião.
Lu Zhou especulou que isso poderia estar relacionado à apreciação calaniana pela filosofia e estética.
Infelizmente, Lu Zhou não era cientista social, então concentrou sua atenção em coisas mais importantes…
A reunião logo começou.
Lu Zhou estava de pé ao lado do salão com o Capitão Ince, misturando-se a outros dois guardas. Esperou em silêncio por cinco minutos, fitando atentamente a mesa de conferências. Finalmente, o cônsul, sentado no centro, olhou para o Professor Lane e falou calmamente:
“Você é o Professor Lane?”
O Professor Lane assentiu e respondeu educadamente:
“Sim, Vossa Excelência.”
“Há um boato circulando no Mundo Anel, sobre algo chamado ‘Oráculo’. De acordo com a investigação do departamento de inteligência, todas as pistas levam a você.”
O poderoso cônsul calaniano continuou, com firmeza: “Quero saber por que está causando tantos problemas ao Império.
O parlamento e o povo do Império precisam de uma explicação.”
Diante dos olhares severos do parlamento, o Professor Lane manteve a calma e falou serenamente:
“Vossa Excelência, devo corrigir sua afirmação.
Primeiro, o Oráculo não é um boato. Nossa civilização está, de fato, enfrentando uma crise sem precedentes. Segundo, como acadêmico, sou responsável por minhas palavras. O que digo é verdade.”
Houve um burburinho no salão de conferências.
A maioria dos legisladores em posições de menor poder trocaram olhares e sussurros, às vezes até mesmo rindo.
Crise?
Se isso fosse há três séculos, a palavra teria muito mais impacto. Naquela época, o mundo estava cheio de catastrofistas.
Mas desde que o Mundo Anel foi concluído, o Império desfrutava de grande prosperidade. A julgar pela taxa atual de crescimento populacional, eles poderiam manter essa prosperidade por séculos.
Não corriam nenhum tipo de perigo, nenhuma crise.
Portanto, era bastante ridículo até mesmo mencionar a possibilidade de uma.
O cônsul tinha um sorriso divertido no rosto. Seus olhos expressavam desprezo e ridículo enquanto ele dizia:
“Então me diga, Professor Lane, qual é exatamente a crise? É sua teoria sobre alienígenas?”
“Não.”
O Professor Lane franziu a testa para o cônsul e começou a explicar:
“Não sei se a crise vem deles, mas está relacionada a eles.”
Houve uma comoção ainda maior em torno da mesa de conferências.
O acadêmico olhou ao redor da mesa e falou:
“Uma coisa que quero dizer é que não estamos sozinhos no universo. Mesmo que não haja vestígios de vida a 500 anos-luz, ou mesmo a 50.000 anos-luz de distância, isso não significa que não haja vida externa. É extremamente improvável que sejamos os únicos seres sencientes neste universo.”
O cônsul olhou para o Professor Lane e disse:
“Essa teoria era popular muitos anos atrás, e não estou interessado em discuti-la com você aqui. Mesmo que existam, a imensa distância faz com que nunca interajamos com eles. Então, por que isso importa para nós?”
Os calanianos não eram uma civilização que queria conquistar o mundo.
Em vez de expandir o território do Império, eles eram mais motivados a melhorar a paz e a coesão de seu povo. Foi por isso que conseguiram criar uma estrutura de engenharia gigante e majestosa, o Mundo Anel.
Alienígenas?
Embora no início da era espacial eles quisessem fazer contato com uma espécie extraterrestre, essa ideia foi abandonada nos primórdios da era da colonização espacial.
O Professor Lane assentiu e disse ao cônsul:
“Em circunstâncias ideais, permanecer isolado é uma escolha sábia. Não precisamos nos preocupar com espécies que estão a dezenas de milhares de anos-luz de distância… No entanto, o problema não é que eles entraram em contato conosco, mas sim que nós entramos em contato com eles.”
A comoção na sala desapareceu subitamente.
Foi como se um tiro tivesse sido disparado.
Um traço de espanto surgiu nos olhos do cônsul. Ele olhou para o Professor Lane e disse:
“Onde está a prova!”
“Publiquei minhas descobertas em um artigo há 127 dias, mas esse artigo é exatamente o motivo pelo qual minha vida está em perigo… Se não fosse pelo Capitão Ince e sua equipe, eu teria sido capturado pelos atacantes.”
O Capitão Ince, que estava de pé ao lado da sala de conferências, assentiu e disse educadamente:
“É um prazer, Professor Lane, seus direitos são protegidos pelo Estado. Se o parlamento o considerar culpado ou não, você ainda tem seus direitos.”
O Professor Lane acenou em sinal de gratidão.
Ele olhou ao redor da mesa de conferências e disse:
“Para que possamos chegar a um entendimento, apresentarei minha pesquisa novamente.”
Ele abriu sua maleta e tirou um prisma do tamanho do polegar.
Quando pressionou levemente o prisma, ele começou a emitir uma luz azul. De repente, uma imagem projetada apareceu no ar.
É uma projeção holográfica?
Lu Zhou ficou intrigado.
Será uma espécie de holografia a olho nu, com interface touchscreen?
Como isso é possível?
Ele se sentiu como uma criança do subúrbio que acabara de entrar em uma cidade grande.
Exceto Lu Zhou, ninguém no conselho ficou surpreso com o que viu. Eles observaram silenciosamente a tela holográfica e esperaram que o Professor Lane continuasse.
“…Todos sabemos que existe algo entre buracos negros e estrelas de nêutrons, que conhecemos como estrelas de quarks. É composta por quarks up, down e strange. Essas estrelas têm apenas o tamanho de uma ervilha, mas pesam centenas de milhões de toneladas.”
O Professor Lane gesticulou com a mão e disse:
“A pesquisa sobre estrelas de quarks sempre esteve na fronteira da física. Ela nos ensina como extrair os materiais de que precisamos de um buraco negro. Há algum tempo, tivemos a sorte de descobrir e analisar uma estrela de quarks a 23.000 anos-luz de distância…
E seu tamanho é… aproximadamente o tamanho desta caneta.”
Ao ouvir isso, Lu Zhou ficou atônito.
Estrelas de quarks!
Isso realmente existe?!
Os físicos da Terra achavam que “estrelas de quarks” era um tipo de estrela exótica fictícia que não existia…
A teoria de sua existência remonta à conjectura que Witten apresentou na década de 1980, na qual ele disse que “uma grande massa de quarks estranhos pode formar um estado fundamental de um sistema de ação forte”. Houve especulações sobre sua existência durante as fases de transição iniciais do universo, causadas por explosões de supernovas e colisões de estrelas de nêutrons, etc.
No entanto, as condições para a existência de uma estrela de quarks eram severas. Teoricamente, se entrasse em contato com qualquer matéria, explodiria instantaneamente, liberando quantidades assustadoras de energia.
Portanto, nem astrofísicos nem físicos de partículas encontraram evidências de sua existência.
A única especulação até agora era que os raios cósmicos de energia extremamente alta, com energias de partículas superiores a 10^19eV, poderiam vir de estrelas de quarks. No entanto, assim como os neutrinos, era difícil capturar esses raios cósmicos.
Mas o Professor Lane afirmou com confiança que havia uma estrela de quarks no universo grande o suficiente para ser vista a olho nu.
Se tudo isso fosse real, toda a comunidade física enlouqueceria…
Lu Zhou não pôde deixar de se entusiasmar.
No entanto, sua excitação não durou muito.
Porque ele sabia que, mesmo que soubesse da existência dessa estrela exótica, não havia como provar isso para os outros.
Não era como se ele pudesse usar essa “Memória do Vazio” como prova.
Ele nem sabia onde os calanianos estavam localizados, nem se ainda existiam ou não.
Lu Zhou começou a se sentir um pouco desanimado.
Se ao menos eu pudesse encontrar as coordenadas da estrela de quarks ou obter a tecnologia para encontrar uma.
Não acho que essa informação esteja dentro da Memória do Vazio.
Está tão perto de mim, mas tão longe…
“…Senhores, isso é revolucionário. Uma estrela de quarks grande o suficiente para ser vista a olho nu!”
“Qual a utilidade?” disse um membro do parlamento. Ele olhou para o Professor Lane, excitado, e continuou: “Mesmo a nave de pesquisa mais avançada do Império não consegue voar a 230.000 anos-luz de distância.”
O membro do parlamento falou bem alto.
O Professor Lane olhou para o membro do parlamento e disse:
“Qualquer teoria é inútil em sua criação… Se não a entendemos, não há como torná-la útil.
Basicamente, sou responsável por pesquisar a estrela de quarks. No início, pensamos que ela era estacionária, mas então analisamos a onda gravitacional e encontramos um padrão interessante… Isso significa que a estrela de quarks não está tecnicamente em movimento. No entanto, ela está se dirigindo para o centro da galáxia através de uma ponte de luz!”
O cônsul tossiu e disse seriamente:
“Este é o conselho do Império, não estamos interessados em física teórica.”
“…O ponto principal é que a descoberta mudou tudo o que sabemos”, disse o Professor Lane seriamente. “Esta estrela de quarks foi feita pelo homem.
Outra civilização a criou.
A civilização que a criou provavelmente é muito mais avançada que nós.”